Passeggiando d’estate lungo i sentieri delle coste mediterranee e nelle aree collinari interne, si possono incontrare cespugli selvatici, dal fogliame grigioverde e dai profumatissimi fiori gialli: l’Elicriso (Helichrysum italicum). Questo arbusto, conosciuto anche come “semprevivo”, mantiene forma e colore anche quando è appassito, emanando un aroma simile alla liquirizia e alla camomilla.

Il nome scientifico Helichrysum italicum unisce i termini greci “elios” (sole) e “crusòs” (oro), riferendosi al colore e alla forma dei suoi capolini.

L’Elicriso italico appartiene alla famiglia delle Asteraceae. In erboristeria, si utilizzano le sommità fiorite raccolte durante l’estate, tra giugno e agosto, tagliando i primi 10 cm dei fusti.

Storia e usi tradizionali

L’Elicriso ha radici profonde nella medicina greco-romana dove era apprezzato per le sue proprietà terapeutiche e rituali. Associato al culto del sole, veniva usato:

• come incenso nelle cerimonie religiose,
• per trattare ferite, infiammazioni e disturbi digestivi (come documentato anche da Ippocrate).
  Plinio il Vecchio lo cita nella Naturalis Historia, mentre i sacerdoti lo utilizzavano per ghirlande votive grazie alla sua capacità di appassire senza alterarsi.

Era anche simbolo di eternità e prosperità, impiegato in corone votive e rituali matrimoniali.

Fitoterapia moderna

L’utilizzo dell’elicriso in fitoterapia moderna è attribuito al medico Leonardo Santini, che lo scopre e lo studia negli anni Quaranta. Osservando i contadini in Garfagnana che impiegavano la pianta per trattare i cavalli bolsi, Santini la utilizzò sui propri pazienti, ottenendo risultati positivi nel trattamento di:

• malattie respiratorie (bronchiti croniche e asmatiche),
• patologie cutanee (psoriasi, eczemi, dermatiti, geloni),
• problematiche reumarticolari.

Proprietà fitoterapiche

Dal punto di vista fitoterapico, gli estratti di Helichrysum italicum trovano ampio impiego:

Uso topico (cosmetico):

• Proprietà lenitive e cicatrizzanti.

Uso sistemico:

• Virtù antinfiammatorie, espettoranti, antiallergiche, antiossidanti, antimicrobiche e antimicotiche.

Questi effetti benefici sono attribuibili alla sua composizione chimica, che comprende:

• Flavonoidi
• Oli essenziali
• Lattoni sesquiterpenici
• Acido caffeico
• Fitosteroli
• Cumarine (come umbelliferone e scopoletina)

Benefici specifici:

• I lattoni sesquiterpenici e i fitosteroli migliorano l’efficienza epatica e renale.
• L’acido caffeico possiede proprietà antimicrobiche e antiossidanti.
• Le cumarine manifestano effetti immunomodulanti.

Modalità di utilizzo

Le sommità fiorite dell’Elicriso possono essere usate per:

• Infusi: alleviano disturbi digestivi, calmano infiammazioni respiratorie.
• Decotti: depurano il fegato e drenano le tossine.
• Estratti idroalcolici: rinforzano il sistema immunitario e contrastano problemi allergici.

In cosmetica, è impiegato come:

• Oleolito: cura dermatiti, cicatrici e arrossamenti.
• Creme: riducono i segni dell’invecchiamento, migliorano l’elasticità della pelle.
• Olio essenziale (diluito): allevia dolori muscolari, stimola la microcircolazione, regola il sebo.

In aromaterapia:

• Calma l’agitazione
• Favorisce il rilassamento

Evidenze scientifiche

Numerosi studi scientifici confermano i benefici dell’elicriso:

• Proprietà antinfiammatorie attribuite a sesquiterpeni e acetofenoni
  (Sala A. et al., 2002)
• Azione antiossidante efficace contro i radicali liberi
  (Rosa A. et al., 2007)
• Attività antibatterica degli oli essenziali contro Staphylococcus aureus ed Escherichia coli, utili nel trattamento di infezioni cutanee
  (Guinoiseau E. et al., 2010)
• Riduzione dell’infiammazione cutanea, con applicazioni per psoriasi ed eczema
  (Appendino G. et al., 2007)

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Descrizione energetica dell’Elicriso

Nella visione energetica delle piante, l’elicriso è associato alla trasformazione e al rinnovamento. È considerato una pianta solare per le sue fioriture dorate, che evocano vitalità, luce e forza interiore.

La sua energia è:

• Calda e secca,
• Ideale per contrastare umidità e freddezza nel corpo,
• Secondo i principi della Medicina Tradizionale Cinese (MTC), viene usato per trattare stagnazione e accumulo.

Benefici energetici

• Riequilibra il Qi del Fegato, soprattutto in caso di:
  • Tensione emotiva
  • Stress
  • Irritabilità
• Contrasta condizioni di umidità interna, come:
  • Gonfiore
  • Dolore articolare
  • Pesantezza
• Stimola il movimento e purifica:
  • Allevia congestioni polmonari
  • Fluidifica i catarri

Pelle e salute interna:
Poiché, secondo la MTC, la pelle riflette la salute interna, l’Elicriso è spesso impiegato per:

• Eczema
• Psoriasi
• Acne
  Quando la causa è legata a calore interno o stagnazione.

Effetti sullo Shen (lo spirito che risiede nel cuore):

• Armonizza
• Calma agitazione
• Allevia insonnia
• Lenisce disordini emotivi legati al Cuore

Sandra Garzanti